Sur cette page vous trouverez des informations pour cultiver diverses espèces de microorganismes ou élever diverses espèces de végétaux et d'animaux. Il s'agit d'organismes utilisés comme espèces modèles par les chercheurs. En ciblant les études sur un nombre limité d'espèces jugées représentatives des millions d'espèces vivantes à une époque où les connaissances en biologie ont fait des progrès considérables, on a pu approfondir la compréhension des processus moléculaires à la base du fonctionnement du vivant et constater que de nombreux gènes sont communs à un très grand nombre d'espèces aussi différentes que la levure, un ver nématode, la drosophile, la souris et l'homme.
Les espèces modèles ont été choisies pour des raisons variées, en particulier parce qu'il est possible d'obtenir aisément leur reproduction, parce que leur cycle vital est suffisamment bref, parce que l'on peut les élever en quantités suffisantes et sans difficultés majeures dans un volume raisonnable, parce que l'on connaît un certain nombre de mutations ou de souches facilitant les études génétiques.
Aujourd'hui, les espèces modèles font l'objet du séquençage de leur génome. Celui-ci est terminé pour plusieurs dizaines de bactéries, pour la levure, pour le ver nématode C. elegans, pour la drosophile, Drosophila melanogaster, pour l'arabette des dames, Arabidopsis thaliana et une première ébauche a été proposée pour la souris et l'homme.
Ces travaux confirment l'origine commune des êtres vivants et permettent de préciser les parentés entre eux mais ils conduisent aussi à diverses applications pratiques notamment en médecine.
Dans l'enseignement, de nombreux organismes modèles, qu'il est aisé de se procurer, peuvent être utilisés avec des objectifs variés. Le simple élevage de certains organismes peut avoir de l'intérêt en soi, qu'il s'agisse d'observer l'organisme dans son milieu, son cycle de vie, sa reproduction ou les étapes de son développement embryonnaire mais ils se prêtent également à des investigations ou à des expériences de travaux pratiques, bien évidemment en génétique - discipline qui en a introduit l'usage - mais aussi dans d'autres domaines (biochimie, microbiologie, biologie cellulaire, physiologie, etc.).
C'est pourquoi on trouvera dans un premier temps les méthodes d'élevage de plusieurs espèces modèles, puis, au fur et à mesure de la mise en place de nouvelles ressources, les liens vers les activités scientifiques réalisables avec ces espèces.
Aux classiques espèces modèles des généticiens, nous avons ajouté quelques espèces qui peuvent se révéler précieuses pour les enseignants comme modèles pédagogiques. Compte tenu de l'interdiction légale d'utiliser des vertébrés pour l'expérimentation animale dans l'enseignement, à l'exception des formes larvaires de vertébrés ovipares, il nous a semblé utile d'indiquer les invertébrés et les végétaux utilisables pour des objectifs pédagogiques et les utilisations expérimentales qui peuvent en être faites.
Une page spécifique est dédiée aux sources d'approvisionnement en matériel vivant.

• Transgenèse

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• Explication de la génétique mendelienne par des croisements expérimentaux

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