Les hémicellusoses sont une classe de polymères très variés (de nombreux monomères et de nombreux branchements différents) et donc mal définis. La classe la mieux étudiée correspond aux xyloglucanes. Ils sont constitués d'une chaîne de glucose (bêta 1-4) et de courtes chaînes latérales de xylose, galactose et fucose.

L'hydrolyse ménagée et l'analyse des différents fragments obtenus ont permis de connaître la structure de la chaîne de xyloglucanes.

Par suite de leur conformation (glucoses liés en β 1-4), les xyloglucanes peuvent contracter des liaisons H avec la cellulose. A cause de la présence de chaînes latérales, ils ne sont pas eux même susceptibles de constituer des fibrilles. Il peuvent ainsi jouer un rôle fondamental dans le maintien d'une architecture pariétale organisée en liant les fibrilles de cellulose entre elles.

Liaisons des xyloglucanes et des fibrilles de cellulose. Les xyloglucanes semblent jouer un rôle important dans la constitution de la charpente.

 

Le schéma animé permet de revoir la constitution d'une molécule de xyloglucanes :

Xyloglucanes animés

Remarques :

• les xyloglucanes n'existent pas chez tous les végétaux. Ils semblent jouer ce rôle architectural essentiellement chez les dicotylédones. D'autres hémicelluloses doivent jouer des rôles analogues chez les monocotylédones.
• par suite de leur conformation, certains xyloglucanes jouent un rôle informatif (oligosaccharines).

Conclusion : la chaîne de glucose présente une ressemblance avec une molécule de cellulose et des liaisons H unilatérales sont possibles.

Pour comprendre le rôle des xyloglucanes :
Voir le rôle possible des xyloglucanes dans la régulation de croissance dans le dossier:

la croissance de la cellule végétale