Les lacunes aérifères d'une feuille
de plante aquatique
- L'Elodée du Canada (Elodea canadensis Michaux) et les plantes
alliées souvent vendues dans les magasins d'aquariophilie représentent
un matériel biologique extraordinaire par sa simplicité
d'organisation et par les usages pédagogiques que l'on peut
en faire.
- Elle permet l'étude par polarographie de la photosynthèse
d'une plante entière.
- On peut observer dans ses feuilles de magnigiques mouvements de
cyclose sans aucune préparation.
- Il est possible de mettre en évidence de manière simple
la synthèse de glucides (amidon) dans les chloroplastes éclairés.
Mais c'est aussi une plante aquatique qui développe un système
bidirectionnel de lacunes aérifères dans ses feuilles.
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| Section transversale d'une
feuille d'Elodée au niveau du limbe. La
feuille est formée de deux couches de cellules. Les cellules
de la couche inférieure sont plus grandes que celles de la
couche supérieure. La tache noire représente une bulle
de gaz emprisonnée dans un méat intercellulaire. |
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Détail.
Sur la photographie de droite, les lacunes
aérifères ont été artificiellement
colorées en noir. |
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| Feuille d'Elodée
observée de face en lumière polarisée avec
deux mises au point différentes. Les
parois apparaissent brillantes par endroit selon l'orientation
des fibrilles de cellulose. A gauche, on distingue nettement la
forme des petites cellules de la face supérieure et en
noir les lacunes aérifères pleines de gaz. Elles
encadrent les grandes cellules de la face inférieure dont
le contour est visible sur la photographie de droite. |
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Feuille d'Elodée
vue de face en lumière normale : deux
mises au point différentes. Mêmes observations que
pour les photographies précédentes. |
Reconstruction schématique tridimensionnelle
du réseau de lacunes aérifères :
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| 1- Mise au point sur les grandes cellules
de l'assise supérieure. Les lacunes aérifères
ne sont pas visibles. |
2- Mise au point sur les lacunes
aérifères. Celles-ci sont superposées aux parois
des grandes cellules supérieures. |
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| 3- Léger changement de mise au point.
Les petites cellules de l'assise inférieure sont visibles. |
4- Mise au point sur les cellules
de l'assise inférieure. Les lacunes aérifères
ne sont plus visibles. |
Conclusion :
La feuille d'Elodée est parcourue par un réseau (continuum)
gazeux. Celui-ci est en contact avec l'ensemble des cellules de la feuille
et permet ainsi de réguler les échanges gazeux (dioxygène
et dioxyde de carbone) indispensables à la photosynthèse
et à la respiration malgré la faible solubilité
de ces gaz dans l'eau.
- Pour compléter, observer d'autres plantes
aquatiques :
Voir aussi comment se comportent les feuilles de plantes terrestres
et comment de manière générale, on peut étudier
la morphologie de l'espace gazeux :
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