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La formation des fibres se fait tout au long de la croissance de la plante en périphérie des tissus conducteurs. Une tige comporte trente à quarante faisceaux de fibres disposés longitudinalement. Un faisceau (nommé en filature "fibre technique") est composé de dix à quarante fibres, il peut renfermer une certaine proportion de lignines (2 à 5% de la matière sèche) déposées en fin de maturation essentiellement au niveau des lamelles moyennes. Chaque fibre est une seule cellule très allongée de 6 à 10 centimètres, et d’un diamètre de 7 à 40 μm, composée de 70 à 80 % de cellulose.
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Portion
d'une coupe transversale de tige de lin vue au microscope optique
montrant les fibres à parois épaisses en périphérie
des tissus conducteurs (x 200). Les fibres sont en phase
d'élaboration de la paroi secondaire. |
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La croissance des fibres se fait en deux temps :
- une croissance primaire apicale qui amène la fibre à sa longueur définitive ;
- une croissance secondaire qui augmente l’épaisseur
de la fibre qui devient beaucoup plus épaisse qu’une
fibre de coton avec un lumen plus étroit, et qui, de ce
fait, ne vrille pas. Pour l'industriel, un petit lumen est un signe
de qualité. La fibre de lin montre des zones de stries légèrement
renflées, ce sont les genoux qui sont des points de faiblesse
de la fibre, cause de la froissabilité du tissu.
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12 jours |
50 jours |
98 jours |
Tige de lin,
coupes transversales montrant l'épaississement de la
paroi des fibres en fonction du nombre de jours de maturité
de la plante et la disparition presque totale du lumen (Clichés
Azeddine Driouich)
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La synthèse de cellulose est maximale au moment de la floraison et se poursuit pendant la fructification ; elle dure de deux à quatre semaines pour une fibre donnée.
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Faisceau de fibres dans une tige de lin, coupe transversale. Microscopie électronique à transmission (MET).
Vue en coupe transversale d'une fibre pendant le remplissage cellulosique (paroi secondaire) (MET).
Au cours de la synthèse de cellulose, le lumen se réduit progressivement. Les dépôts récents de cellulose (à l'intérieur) sont fortement réactifs aux tests des polysaccharides.
La fibre de lin a une structure en trois couches assez semblable à celle du coton :
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| Paroi de fibre de lin. A gauche, en microscope électronique à transmission. Coupe transversale : lamelle moyenne (plus sombre), paroi primaire mince et paroi secondaire très épaissie, on distingue les microfibrilles cellulosiques. A droite, schéma explicatif. | |
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Détail
de la transition S2-S3. |
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Section
transversale de la paroi d'une fibre de lin. |
Détail
de la transition S1-S2. |
L'orientation des fibrilles dans les différentes couches subit des variations plus ou moins chaotiques qui aboutissent à la formation de pliures ou "genoux".
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Fibre montrant la succession des genoux. |
Fibres
montrant des genoux : |
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