Les stomates sont au niveau de l'épiderme des feuilles et des tiges aériennes, le lieu de passage des gaz (dioxyde de carbone, dioxygène, vapeur d'eau) qui jouent un rôle fondamental dans la physiologie de la plante. Ces structures (que l'on peut considérer comme des "mini-organes" permettent de manière interactive de réguler ces échanges. Ce sont elles qui, chez les plantes terrestres constituent la véritable interface entre l'atmosphère externe et le réseau gazeux interne.

Stomate de feuille de Bégonia (Begonia cucullat Wild.) vu de face. Il est constitué de deux cellules de garde chlorophylliennes limitant une ouverture : l'ostiole. Dans cet exemple, le stomate est entouré de trois cellules compagnes puis de cellules épidermiques banales. Remarquons que seules les cellules de garde des stomates possèdent des chloroplastes.	Stomate de feuille d'Erigéron vu de face. Les mêmes légendes s'appliquent à cette photographie. L'ostiole dans ce cas paraît ouvert.

Stomate de feuille de Sétaire vue en section. On reconnaît les deux cellules de garde entourées par deux petites cellules compagnes.	Même photographie dans laquelle l'espace gazeux a été coloré artificiellement en noir. L'atmosphère et l'espace sous-stomatique, tous les deux gazeux, sont séparés par le stomate. Il est ici fermé et un fin liseré noir (dessiné artificiellement) indique le passage possible des gaz.

Schéma général montrant l'organisation d'une feuille. Le stomate est ici dessiné ouvert.

Pour compléter, voir les autres aspects de l'espace gazeux au niveau des feuilles, les lacunes aérifères des plantes aquatiques et une démonstration de la structure spatiale de cet espace :

Parenchyme lacuneux chlorophyllien	Adaptations aux milieux secs	Tige d'Hippuris	Feuille d'Elodée du Canada	Moulage de l'espace gazeux

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