Structure et développement
Le tubercule est un rhizome souterrain tubérisé. Il a un aspect en forme de poire plus ou moins contourné. On observe à sa surface la trace de feuilles non développées et de bourgeons axillaires
 |
 |
Tubercule de topinambour vu de profil
|
Tubercule de topinambour vu de dessus |
Variétés
Le topinambour est voisin du tournesol (Helianthus annus) de la même famille. Le tournesol n’est pas consommé tel quel mais ses fruits (akènes) permettent l’extraction de l’huile de tournesol.
Autres Astéracées (Composées)
Cette famille est représentée par des légumes de structures très variées (tubercules, salades ou capitules).
Utilisation
Les tubercules de topinambour peuvent se consommer crus, rapés par exemple mais le plus souvent cuits (puis sautés ou en purée). Le topinambour a souvent eu une mauvaise réputation car il était consommé pendant la guerre (comme le rutabaga) à la place des pommes de terre.
Sa saveur est délicate et rappelle le go^t des artichauts et des salsifis, plantes de la même famille. Ce goût particulier est dû à la nature des réserves. Il ne s’agit pas d’amidon (polymère de glucose) comme dans la pomme de terre mais d’inuline (polymère de fructose).