Le pétiole de la feuille de Sensitive est prolongé par 4 pétioles secondaires ou rachis. Chacun d'eux porte un nombre pair de folioles. On observe des renflements appelés pulvinus (en rouge sur le schéma) à la base de chaque unité.

L'ensemble constitue bien une feuille composée puisqu'on ne trouve de bourgeons qu'à l'aisselle du pétiole principal, près du pulvinus primaire.

Détail de la feuille et mise en évidence des pulvinus. C'est au niveau de ces renflements que se produit le repliement.

La mécanique du mouvement peut être expliquée par une variation de turgescence différentielle sur deux faces d'un organe. Le mouvement est provoqué par un stimulus externe mais sa direction est essentiellement fonction de l'anatomie de l'organe et non de la direction du stimulus. Ces observations sont à la base de la définition des nasties.

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