La plupart des parties terminales des tiges en croissance sont recourbées. Dans leur progression, surtout si la germination s'est effectuée sous terre, l'apex est ainsi protégé. Tant que la croissance n'est pas terminée, la courbure de la crosse est maintenue grâce à une croissance plus forte sur la face externe. C'est seulement en fin de croissance que cette crosse se déroule. Les expériences ont été réalisées sur les germinations de soja des restaurants asiatiques (Vigna radiata (L.) R. Wilczekde la famille des (Fabacées), appelé également soja vert ou "mung bean . Cet enroulement de la portion sub-apicale peut être considérée comme une "hyponastie".

Voyons ce qui se passe dans des germinations de soja. Les graines sont mises à germer à l'obscurité, à 25°C pendant 4 jours. A ce stade, la plantule est photographiée toutes les 5 minutes pendant 12 heures. On observe ainsi la croissance réelle de la plantule en conditions d'étiolement (croissance forte).

Les photographies sont prises à la lumière. On voit que la courbure subterminale (crosse) se maintient durant une partie de la croissance puis se redresse en fin de croissance. Cependant, ici, la croissance est faible car inhibée par la lumière.

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Les photographies suivantes ont été réalisées en lumière verte et des traits d'encre de chine équidistants (2 mm) ont été dessinés sur l'hypocotyle.

La croissance est très forte car la lumière verte joue peu de rôle sur la croissance et cette condition mime l'obscurité. La crosse se déroule en fin de croissance. La plantule bien placée de profil au départ, présente un mouvement important de nutation ce qui ne facilite pas l'observation.

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Dans cette dernière séquence, la nutation est faible. Pendant une période courte (6 heures), on observe que malgré la croissance importante (la plantule passe de 3 à 4 cm), la crosse reste courbe. Si l'on observe bien les traits d'encre de chine, on constate que cette courbure se situe en haut de la zone de croissance et se déplace en même temps que la plantule grandit. Elle se situe entre le 2ème et le 3ème trait au début et entre le 1er et le 3ème trait à la fin.

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Explication schématique :

Photographie et schémas explicatifs de la partie supérieure d'une plantule de soja. Un cotylédon a été enlevé pour voir l'apex et le début de la tige feuillée épicotylée.		Au niveau de la crosse, la croissance est plus forte (+++) à l'extérieur et plus faible (+) à l'intérieur.

Effet de l'éthylène

Des germinations de 2 jours (1 à 2 cm) ont été placées pendant 3 jours à l'obscurité et à 25°C dans une enceinte fermée contenant de l'éthylène.

L'éthylène a eu plusieurs effets. Le plus connu se traduit par un changement du sens de croissance particulièrement net dans la région subterminale de croissance maximale. L'hypocotyle grandit moins en longueur et beaucoup plus en diamètre. Le deuxième effet concerne la courbure de la crosse. Celle-ci est amplifiée : elle passe de 180° à plus de 360°.