L'épanouissement d'un bouton floral, observé au ralenti est un spectacle exceptionnel surtout lorsqu'on l'observeau ralentichez des fleurs de grande beauté.
En fin de morphogenèse florale, les pièces protectrices du périanthe (pétales et sépales) sont bien formées et ont presque atteint leur taille adulte. Cependant, elles restent pliées, roulées ou chiffonnées dans le bouton floral et n'atteignent leur forme définitive qu'assez brutalement (quelques heures souvent) au moment de l'ouverture du bouton et de l'épanouissement de la fleur.
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Un exemple : l'épanouissement
d'une fleur de Butomus (Butomus umbellatus L. (Butomaceae)). |
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| Pour voir ce phénomène en vidéo ---------> |  |
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Dans le cas de certaines fleurs comme les tulipes, lorsque la fleur est apparemment épanouie, el.les se ferme le soir et se rouvre le matin. On pourrait assimiler cela à un mouvement de veille et de sommeil (nyctinasties). En fait, chaque jou,r la fleur est plus grande quand elle s'ouvre. Ce rythme est associé à la croissance des pétales et dans le cas des tulipes, dépend de la température. On peut qualifier ce mouvement de thermonastie
C'est une différence de vitesse de croissance des deux faces du pétale (et non une différence de turgescence) qui provoque le mouvement. Celui-ci n'est donc réversible qu'en apparence puisque la croissance n'est pas réversible.
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Fleur de tulipe fermée. |
Fleur de tulipe ouverte. |
Pour comprendre le mécanisme de ce mouvement, une expérience
a été réalisée en soumettant des morceaux
de tissus des faces interne ou externe de la base des pétales,
à des variations de température et en mesurant leurs dimensions
au cours du temps.
(d’après Wood-Crombie, (1962), Thermonasty,
Handbook of plant physiology, tome XVII/2, pp 15-28, ed Springer Verlag.)
Les variétés horticoles achetées chez le fleuriste ne présentent pas toujours ce phénomène de thermonastie. Il faut s'adresser aux variétés les plus proches des types botaniques.
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Lors d'un réchauffement c'est la face interne qui grandit
le plus vite provoquant l'ouverture de la fleur. |
Lors d'un refroidissement c'est la face externe qui grandit
le plus vite provoquant la fermeture de la fleur. |
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Représentation schématique
du mouvement d'ouverture et de fermeture de la fleur de tulipe. |
On croit souvent que l'ouverture et la fermeture de ces fleurs sont dues à l'alternance jour-nuit. En fait dans la plupart des appartements il existe une variation de température entre le jour et la nuit et c'est elle qui produit une différence de croisance. Ce phénomène n'est pas visible immédiatement. Cependant il suffit d'observer un bouquet de tulipes après quelques jours pour se rendre compte que leur taille a augmenté. Lorsque leur taille est arrivée au maximum et avant que les pétales ne tombent, elles ne se ferment plus la nuit.