Le Sophora japonica L., (synonyme : Styphnolobium japonicum (L.) Schott) est un arbre de la famille des Fabacées. Malgré son nom, il est originaire de Chine. Il est également appelé "arbre des pagodes". Il existe une incertitude quant au genre de cette plante. Les botanistes l'ont sortie du genre Sophora pour la placer dans le genre Styphnolobium. Cependant, nous lui avons gardé dans nos pages le nom de Sophora plus connu du grand public.

Le port

C'est un arbre mesurant de 15 à 25 m. Les branches basses sont souvent coupées pour un souci esthétique. L'écorce est gris-brun et est parcourue de sillons verticaux.

Sophora du Japon comme arbre d'alignement dans un parking.	Tronc du Sophora du Japon.

Le feuillage

Le feuillage est assez ample. feuilles sont à disposition alterne. Elles sont imparipennées et comportent jusqu'à 15 folioles ovales.

Feuillage du Sophora du Japon.	Feuille de Sophora du Japon.

Les fleurs

Les fleurs blanc crème sont caractéristiques de la famille (Fabacées). La floraison à lieu à la fin du printemps. Les fleurs sont groupées en panicules serrées.

Les fruits

Les fruits sont des gousses comme chez la plupart des Fabacées. Elles sont dites lomanthacées car elles se resserrent entre chaque graine pour donner l'apparence d'un collier de 2 à 6 perles.Les gousses mûres en automne restent sur l'arbre pendant l'hiver.

Fruits pendants de Sophora du Japon.	Gousses lomanthacées du Sophora du Japon.

Utilisations

Utilisé comme plante ornementale. Il doit son nom (arbre des Pagodes) au fait qu'il était planté près des pagodes bouddhistes.