Le Savonnier (Koelreuteria sp. pl., de la famille des Sapindacées), originaire de Chine est cultivé en Europe comme arbre ornemental. L'espèce la plus connue est Koelreuteria paniculata Laxm.

Les feuilles

Les feuilles sont composées à nombre impair de folioles (feuilles imparipennées), parfois doublement pennées pour les folioles de la base.

Feuilles d'un rameau de Savonnier.	Détail d'une feuille de Savonnier.

Le port

L'arbre atteint 12 mètres. L'écorce est brun pale fissurée.

Cet arbre apporte de belles tâches jaunes parmi ses feuilles au moment de la floraison.	Cet arbre est souvent planté dans les villes pour sa rusticité et son absence d'attaque par des Insectes.

Tronc de Savonnier.

Les fleurs et les fruits

Les fleurs sont petites, jaunes et à 4 pétales. L'inflorescence est une panicule de près de 50 cm.La floraison a lieu vers le mois de juin juillet en région parisienne. Les fruits ressemblent à de petites lanternes.

Fleurs de Savonnier.	Infrutescence de Savonnier. Le fruit est une capsule.

 

Détail des fruits de Savonnier au milieu de l'été.	Les fruits de Savonnier à l'automne.

Écologie Utilisations

Le genre Koelreuteria est un genre comportant 5 espèces de l'est de l'Asie et des Îles Fidji. Ce sont de petits arbres très rustiques. Koelreuteria paniculata fructifie en région parisienne. L'espèce la plus répandue est Koelreuteria paniculata Laxm.
En Asie ce Savonnier est un arbre d'ornement, il appartient à la pharmacopée locale, il sert à teindre en jaune les tissus et ses fruits ont servi à faire des chapelets. Il contient une saponine mais cette espèce n'est pas connue pour être utilisée comme détergeant. Malgré son nom, il sert pas à faire du savon comme d'autres espèces de la même famille.