La Salsepareille (Smilax aspera L. de la famille des Smilacacées) est une liane épineuse des régions méditerranéennes. Il existe environ 350 espèces de Smilax de régions tropicales et tempérées.

Le port

La Salsepareille est une liane vivace.

Feuillage de la Salsepareille.	Port en liane de la Salsepareille. On remarquera les deux vrilles à la base du pétiole de la jeune feuille à l'extrémité de la tige.

Le feuillage

Les feuilles ont une forme de cœur allongé (ou plutôt de "pique" si on la retourne). Elles sont pourvues d'épines sur leurs bords. Leur nervation est formée d'environ 5 à 7 nervures "parallèles" au bord et réunies entre elles par un maillage de petites nervures. Les stipules situés à la base de la feuille sont transformés en vrilles.

Feuille en forme de cœur de la Salsepareille.	Feuilles et vrille de la Salsepareille.

 

Les fleurs

L'espèce est dioïque.

Inflorescence mâle d'un pieds mâle de Salsepareille.

 

Gros plan d'une fleur mâle de Salsepareille.	Détail d'une fleur femelle épanouie de Salsepareille.

 

 

Les fruits

Les fruits sont de petites baies rouges et sphériques.

Fructification de la Salsepareille.	Fruits de Salsepareille.

Écologie Répartition

C'est une espèce thermophile de lumière mais qui supporte l'ombre. On la rencontre en méditerranée ainsi que sur le littoral sud-atlantique jusqu'en Charente.

Utilisations

Des espèces du genre Smilax, en particulier américaines et asiatiques sont utilisées comme remèdes traditionnels. Elles contiennent des saponosides. L'étude de leurs propriétés est peu explorée. La Salsepareille est bien connue grâce à un auteur de bande dessinée qui en fait l'herbe à Schtroumpfs.