Il existe de nombreuses espèces de Pittosporum (200 espèces environ) qui sont des buissons ou des arbres de taille moyenne. Ces espèces tropicales sont originaires de l'Asie, du sud de l'Afrique de l'Australie et de la Nouvelle Zélande.
Le Pittosporum tobira W.T.Aiton (ou Pittosporum de Chine) est bien acclimaté et utilisé comme arbuste décoratif. Il est remarquable par son beau feuillage vernissé.

Le feuillage

Les feuilles sont ovales, vernissées, vert assez foncé avec une nervure médiane plus claire. La disposition des feuilles est alterne mais au début de la croissance, par suite d'un allongement très faible des entre-noeuds, elles apparaissent verticillées.

Buisson de Pittosporum.	Détail du feuillage de Pittosporum.

Le développement et la floraison

Selon l'étape à laquelle se trouve physiologiquement la plante au printemps, on peut assister à un développement des bourgeons feuillés ou à celui des bourgeons inflorescentiels.

Développement de bourgeons feuillés d'un Pittosporum.	Début de la floraison d'un Pittosporum.

La famille des Pittosporacées appartient au même ordre que les Ombellifères. Elle s'en distingue notamment par l'inflorescence qui est un corymbe ou un thyrse.

Détail d'une inflorescence en corymbe.	Le Pittosporum tobira est souvent rencontre taillé en haie. En région méditerranéenne il peut atteindre la taille d'un arbre.

Les fleurs

Au moment de la floraison, les fleurs blanches apparaissent associées en petits corymbes. Elles dégagent un parfum très odorant qui peut ressembler à celui des fleurs d'oranger.

Jeune inflorescence de Pittosporum.	Inflorescence mature de Pittosporum.

Les fruits

Les fruits sont des capsules qui s'ouvrent par trois fentes de déhiscence et libèrent des graines de couleur rouge.

 

Jeunes fruits de Pittosporum.	Fruits de Pittosporum en voie de maturation.

 

Fruits murs de Pittosporum.	Fruit de Pittosporum coupé longitudinalement

Utilisations

Un beau buisson utilisé de manière décorative dans les jardins.