Le Paulownia impérial (Paulownia tomentosa (Thunb.) Steud. de la famille des Scrofulariacées) est un bel arbre originaire de la Chine, acclimaté en Europe et utilisé pour son aspect décoratif dans les places de villes et les parcs.

Le port

Le Paulownia a un port assez banal. Il se caractérise surtout par une floraison abondante de couleur violette qui se développe avant les feuilles.

Paulownia en fleur sur la place Jussieu face à l'Université Paris 6.	Port d'un Paulownia après la floraison.

Le feuillage

Les feuilles de grande taille sont en forme de coeur.

Feuillage et capsules du Paulownia.	Feuille de Paulownia.

Les fleurs

Les fleurs assez grandes (5 à 6 cm) sont caractéristiques de la famille des Scrofulariacées. Après la floraison les corolles se détachent du reste des fleurs et jonchent le sol.

Détail des branches d'un Paulownia en fleur.	Grappe de fleurs de Paulownia.

 

Boutons de fleurs de Paulownia.	Fleurs de Paulownia.

Les fruits

A la fin de la floraison, les corolles de fleurs tombent et découvrent les ovaires entourés par les sépales de la fleur. Les fruits (capsules) se développent alors.

Fin de floraison d'un Paulownia.	Jeunes fruits de Paulownia.

Les fruits sont des capsules ovales qui s'ouvrent en deux loges cloisonnées

Déhiscence d'une capsule de Paulownia.	Coupe transversale de capsule de Paulownia.

Utilisations

Arbre utilisé pour son aspect décoratif dans les parcs et les places des villes. Après la floraison, les corolles des fleurs tombent et forment un tapis au pied des arbres.

Corolle de fleur de Paulownia tombée par terre.