Le genre Liquidambar (Liquidambar sp., de la famille des Hamamélidacées) regroupent quatre espèces. Deux espèces sont originaires de Chine et Taïwan, une d'Asie mineure et une autre croit en Amérique centrale et dans le Sud Est de l'Amérique du Nord. Cette dernière est appelée Copalme. Elles ont été introduites en Europe et trois de ces espèces sont abondamment cultivées aujourd'hui dans les parcs.

Le feuillage, les rameaux, le fruit

Le Copalme (Liquidambar styraciflua L.) est un des Liquidambar les plus cultivé. Ses feuilles à 5 lobes pointus peuvent être confondues avec celles de différents Érables.

Feuillage de Liquidambar	Feuille de Liquidambar

Le feuillage de cette espèce prend de belles couleurs à l'automne.

Feuille de liquidambar en automne	Feuille de liquidambar en automne tombée à terre.

Les fleurs femelles sont groupées en capitules sur de longs pédoncules. Elles donnent naissances à des capsules déhiscentes .

Les fruits sont portés sur de longs pédoncules.	Infrutescence (Détail)

 

Infrutescence de Liquidambar	Infrutescence de Liquidambar coupée transversalement

 

Le port, les rameaux, le tronc

Les rameaux jeunes sont lisses et certains rameaux agées du Copalme présentent des excroissances de liège très caractéristiques.

Détail d'un rameau de Copalme portant sur sa partie supérieure des excroissances de liège.

Le Liquidambar a un tronc bien droit avec à la base peu de branches horizontales. Le port est pyramidal.

Port d'un Liquidambar	Tronc et écorce d'un Liquidambar