Les Hydrangea se déclinent en de multiples variétés et espèces. La plus commune, Hydrangea macrophylla (Thunb.) Ser. est appelé communément Hortensia. C'est un arbuste ou plutôt un buisson utilisé de manière décorative. Il présente un port en boule avec de très nombreuses inflorescences.

Dans ce document nous avons choisi d'utiliser le terme commun"HORTENSIA" plutôt que le terme scientifique "HYDRANGEA".

Le feuillage

Les feuilles sont grandes, ovales légèrement pointues à l'extrémité. Les images ci-dessous sont prises au printemps avant la floraison.

Feuillage d'un Hortensia.	Bourgeon à fleur d'Hortensia.

Les fleurs

La floraison est remarquable. Les inflorescences en boule, nombreuses, cachent pratiquement le feuillage.

 

Hortensia rose à Belle-ile.	Hortensia bleu et rouge à Belle-ile.

Chez les Hortensias à inflorescences en boule, toutes les fleurs de l'inflorescence s'épanouissent simultanément. Chez d'autres Hortensias, les inflorescences sont aplaties et les fleurs du pourtour et du centre sont différentes

Fleurs en bouton d'Hydrangea.	Épanouissement des fleurs centrales d'un Hydrangea.

Les différentes variétés d'hortensia diffèrent par leur couleur, la disposition des fleurs et la forme des feuilles.

Utilisations

Les Hydrangeas ou Hortensias sont exclusivement plantés à des fins décoratives. Pour les Hortensias de couleurs claires, les pigments (de nature anthocyanique) dépendent des conditions de milieu et on trouve dans les jardineries des engrais qui permettent de favoriser la couleur bleue.