Le Genêt d'Espagne ou Spartion (Spartium junceum L. de la famille des Fabacées) est un arbuste de moyenne taille qui fleurit pendant de longues périodes. Le terme "Genêt" recouvre en fait de nombreuses espèces de différents genres ( Cytisus, Genista, Sarothamnus...) Il ne faut pas le confondre avec Genista hispanica, nom latin ou scientifique qui désigne une toute autre espèce.

Le feuillage

Les feuilles du Genêt d'Espagne sont toutes petites et simples.

Buisson de Genêt d'Espagne.	Détail d'un rameau du Spartion.

Le port

Ce Genêt se comporte souvent comme un buisson mais avec l'âge, il peut atteindre une taille de 4 à 6 mètres. Avant la floraison, les nouveaux rameaux sont rectilignes et leurs touffes font penser à des balais (d'où le nom de ce genêt).

Les fleurs et les fruits

Les fleurs sont typiquement des fleurs de Fabacées (anciennement Papilionacées)

Rameau fleuri de Genêt d'Espagne	Détail d'un rameau fleuri de Genêt d'Espagne

 

grappe de fleurs	Fleur de Genêt vue de face	Fleur de Genêt, vue de profil

Les fruits sont des gousses (comme celles de Haricots et autres Fabacées). A maturité, les parois sèches se tordent et les gousses éclatent avec un claquement sec (comme les gousses de Glycine) en projetant les graines.

Gousses déhiscentes de Genêt.

Répartition et écologie

C'est une plante commune dans la région méditerranéenne. Ailleurs cette plante est introduite. Cette espèce est héliophile et thermophile (aime la lumière et la chaleur).

Utilisations

Un de ses noms communs, le Spartion, renvoie à une étymologie grecque qui signifie corde et à son usage ancien. Cette plante a été utilisé pour faire des cordes mais aussi comme source de fibres textiles et pour faire de la pâte à papier.
Bien que les graines soient toxiques la plante est une fourragère.
C'est une plante ornementale.