L'arbre de Judée (Cercis siliquastrum L. de la famille des Césalpinées) est souvent utilisé en horticulture. Il se reconnaît à ses fleurs qui naissent du tronc et des rameaux.

Le port

L'arbre de taille moyenne peut atteindre 5 à 10 mètres.

Port de l'arbre de Judée.	Son écorce est grisâtre et crevassée.

Le feuillage

Les feuilles sont presque orbiculaires et en coeur. Elles mesurent de 7 à 12 cm de diamètre. Le pétiole et les rameaux jeunes sont rougeâtres.

Feuillage de l'arbre de Judée.	Feuille de l'arbre de Judée.

 

La floraison

La floraison se réalise au printemps, avant l'apparition des feuilles. Les fleurs se forment directement sur le tronc et les branches.

Arbre de Judée en fleur.

 

Branches en fleurs de l'arbre de Judée.

Les fleurs

Les fleurs naissent sur le tronc et les rameaux.

Fleurs de l'arbre de Judée.	Fleurs de l'arbre de Judée (détail).

Les fleurs ressemblent à celles du Pois de senteur ou des Ajoncs mais à y regarder de plus près, l'imbrication des pétales est différente de celle d'un petit Pois. Au lieu d'un étendard de grande taille qui recouvre les ailes qui recouvrent la carène, on a un petit étendard recouvert par les ailes qui sont recouvertes par deux pétales qui font office de carène. Ceci distingue morphologiquement la sous famille des Césalpinées de celle des Papilionacées.

Comparaison de deux fleurs de Légumineuses; fleur de l'Arbre de Judée à gauche et fleur de Genêt à droite. Ces deux fleurs sont dans la même position par rapport au rameau qui les porte.

et les fruits

Les fruits sont des gousses.

Écologie

Cette espèce est spontanée de l'ouest de la méditerranée à l'est de la Bulgarie ainsi qu'au Liban et en Turquie. Elle se naturalise facilement. C'est une espèce héliophile qui se rencontre isolée.

Utilisations

C'est un bel arbre d'ornement qui fleurit abondamment.