Le Ceanothe (Ceanothus arboreus Greene de la famille des Rhamnacées) est un bel arbuste remarquable par la couleur bleue de ses inflorescences.
A cause de la forme de celles-ci et de son origine géographique, il est appelé parfois "Lilas de Californie".
Il appartient à un genre composés d'une cinquantaine d'espèces de la cote ouest des États-unis et du Mexique dont certaines sont utilisées en horticulture. Ces espèces s'hybrident facilement dans la nature et en culture. Elles ont donnés de nombreuses formes à feuilles persistantes ou caduques et de couleurs variées.

Le port

Le Ceanothe est un petit arbuste qui peut atteindre 5 mètres de haut. Assez sensible au gel, il est surtout cultivé dans le littoral atlantique.

Ceanothe arborescent de grande taille en plaine floraison au mois de mai sur la côte bretonne.

Le feuillage

Le feuillage du Ceanothe arborescent est persistant. Les feuilles ovales, vert foncé sont un peu coriaces.

Feuillage du Ceanothe.

Les inflorescences

Les inflorescences sont très compactes et complexes dans leur construction. Elles ressemblent aux inflorescences de Lilas.

Inflorescences de Ceanothe.	Un groupe d'inflorescences de Ceanothe.

Les fleurs

Dans chaque inflorescence, les fleurs petites sont groupées et très serrées entre elles.

Inflorescence en détail de Ceanothe.	Détail des fleurs de Ceanothe.

Biologie

Les diverses espèces de Ceanothus sont en symbioses avec une bactérie actinomycète (Actinobacteria) qui fixent l'azote.

Utilisations

Les Ceanothe sont plantés essentiellement pour leur aspect décoratif et la couleur bleue des inflorescences.