L'Arbousier (Arbutus unedo L. de la famille des Ericacées) est un arbuste que l'on trouve dans le midi de la France, en Espagne et dans les pays méditerrannéens (Algérie). Il est connu pour son fruit, l'arbouse.

Le feuillage

Les feuilles sont ovales, allongées, vertes et luisantes sur le dessus et blanches sur la face inférieure.

Arbousier dans le jardin "Retiro" de Madrid	Branche d'arbousier avec feuilles et fruits

 

Les fleurs

Les fleurs blanc-verdâtre, en forme de clochettes blanches pendent en grappes et apparaissent en septembre-octobre, en même temps que les fruits.

Fleurs et fruits sur un Arbousier (cliché Pierre Toulgouat)	Fleurs d'un Arbousier (cliché Pierre Toulgouat)

 

Les fruits

Les fruits sont sphériques avec une peau rugueuse hérissée de petites pointes. Sa couleur passe du vert au jaune puis au rouge foncé au cours du mûrissement.

Arbouses vertes, jaunes et rouges

 

Coupes longitudinales (en haut) et transversales (en bas) d'arbouse vertes (à gauche) et mûres (à droite)

Utilisations

C'est un arbuste plutôt décoratif.

Il est le symbole de la ville de Madrid et on le trouve sur son blason:

http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/91/Coat_of_Arms_of_Madrid_City.svg/170px-Coat_of_Arms_of_Madrid_City.svg.png