L'Ailante glanduleux ( Ailanthus altissima (Mill.) Swingle de la famille des Simaroubacées) est un arbre à croissance très rapide originaire de Chine mais naturalisé en Europe depuis fort longtemps. L'Ailante altissimale est la plus pl.anté mais 3 autres espèces parmi les 5 espèces du genre sont aussi utilisées comme arbre d'ornement. L'ailante est aussi appelé "faux vernis du Japon".

Le feuillage

Les feuilles sont très grandes (plus de 50 cm de long). Elles sont composées d'un grand nombre de folioles disposées par paires. La feuille se termine par une foliole terminale (feuille composée imparipennée). Les feuilles dégagent une odeur désagréable quand on les froisse. L'Ailante est souvent confondu avec le Cédrelle qui s'en distingue par ses feuilles paripennées.

Port d'un Ailante.	Feuilles imparipennées d'Ailante.

La floraison

Habituellement les pieds sont soit mâles soit femelles (plante dioïque). Les pieds mâles ont souvent une odeur désagréable contrairement aux pieds femelles. Les inflorescences se mettent en place à l'aisselle des feuilles.

Floraison d'une Ailante.	Jeunes fruits d'Ailante.

La fructification

Les fruits constituent des "bouquets" de petites samares qui peuvent être disséminées par le vent.

Floraison d'une Ailante.	Jeunes fruits d'Ailante.

Utilisations

L'Ailante a été longtemps planté dans les jardins et même comme arbre d'alignement dans les villes. Il est aujourd'hui beaucoup moins prisé à cause de son comportement invasif. En effet,en plus de la dissémination des samares, il forme beaucoup de drageons et à tendance à envahir un jardin et il est alors difficile de le supprimer. Le bois des Ailantes est cassant aussi est il préférable de le planter dans des lieux non ventés.