Chez le maïs, les inflorescences mâles et femelles sont
séparées. L'inflorescence femelle, qui donnera l'épi,
est à l'aisselle d'une feuille. L'inflorescence mâle se
trouve au sommet de la plante. A priori, les fleurs femelles peuvent
être pollinisées par du pollen de la même plante
ou de plantes différentes. Cependant, l'émission du pollen
est plus précoce que la réceptivité des stigmates.
Comme le pollen est dispersé par le vent, la pollinisation croisée
se réalise dans la majorité des cas.
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Inflorescence mâle terminale.
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Inflorescence femelle à
l'aisselle d'une feuille.
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La séparation des sexes et la grande taille
des inflorescences permettent à l'expérimentateur
ou au cultivateur de modifier aisément ce comportement
aléatoire et d'obtenir des lignées pures ou hybrides
par autopollinisation ou pollinisation croisée.
Autopollinisation : les
inflorescences sont protégées par un sac. A maturité,
le sac contenant l'inflorescence mâle est secoué
au dessus de la fleur femelle. L'obtention d'une lignée
pure pour les caractères choisis demande plusieurs générations.
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Pollinisation croisée
: Pour obtenir un hybride AB, les plantes des lignées
pures A et B sont cultivées conjointement (en lignes bien
distincte). La plante choisie comme femelle est castrée.
Elle sera fécondée par le pollen de B.
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La
culture en ligne de deux variétés et la castration
aisée de l'une d'entre elles permettent l'obtention
d'hybrides. |
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