Ces mouvements sont dus à des variations différentielles de turgescence mais ce sont des mouvements actifs, réversibles en réponse à une stimulation de l'environnement. Ce sont des nasties de turgescence. Le sens du mouvement dépend essentiellement des caractéristiques de l'organe et est indépendant de la direction du stimulus. Le stimulus est ici la lumière. Ces nyctinasties appelés souvent mouvements de "veille et de sommeil" sont parfois associés à un rythme circadien. Ils concernent le plus souvent des feuilles et des fleurs qui s'étalent le jour et prennent une position repliée la nuit.

C'est par exemple le cas des folioles de plantes à feuilles composées exemple : l'Oxalis.

Feuille d'Oxalis repliée : position de "sommeil"	Feuille d'Ooxalis étalée : position de "veille"

C'est également le cas de fleurs : exemple la Ficaire

Fleurs de Ficaire repliées : position de "sommeil"	Fleurs de Ficaire étalées : position de "veille"

et aussi d'inflorescences : exemple la Paquerette

Inflorescences de paquerette repliées : position de "sommeil"	Inflorescences de paquerette étalées : position de "veille"

La sensitive dont les feuilles répondent à un choc (thigmonasties) se replient également la nuit et s'étalent le jour et donc manifeste également une nyctinastie très remarquable. Cependant, chez elle, les stimulus peuvent être très variés et s'accompagnent de phénomènes électriques remarquables.

Voir le dossierl sur la sensitive (Mimosa pudica L.)