Habitat

Ce triton vit en milieu humide. Il trouve refuge dans les cavités des zones calcaires karstiques alpines de la zone littorale jusqu'à 2.000m d'altitude. Outre les cavités naturelles, il peut aussi être présent dans les fentes de murets ou les excavations artificielles calcaires. Une température de 13 à 17° ainsi qu'un degré hygrométrique élevé, plus de 70%, lui sont nécessaires.

Speleomantes sur un tapis de mousse d'une cavité naturelle, ce type de mousse est révélateur d'un taux d'humidité élevé; (cliché J. Renet,CEN-PACA)

Une cavité karstique abritant des Speleomantes

Entrée d ' une étroite cavité humide occupée par des Speleomantes. Par temps d'orage elle permet l'écoulement des eaux de pluies.

Les tritons vivent ici dans les anfractuosités des blocs de rochers de la voûte d'où perlent les eaux d'infiltration. Ils s'enfoncent plus ou moins au fond de la cavité en fonction de la température et de l ' humidité (cliché J. Renet,CEN-PACA)

Les Speleomantes se nourrissent des petits invertébrés présents dans les grottes. A la tombée de la nuit, ils se tiennent fréquemment à l'entrée des cavités pour y capturer moustiques et araignées grâce à sa langue protractile dont la forme rappelle celle d'un champignon d'après F. Angel

Accouplement
Comme chez les autres urodèles s'effectue une parade nuptiale mais qui a lieu sur le sol de la cavité. Le mâle se glisse sous la femelle et la maintient sur son dos en lui bloquant les pattes antérieures par ses avants- bras. Après avoir cheminé ainsi un certain temps, il s'en détache et, devant elle, dépose au sol un spermatophore: petit cône gélatineux contenant les spermatozoïdes. La femelle capture le spermatophore à l'aide de ses lèvres cloacales. Les spermatozoïdes, vont être stockés dans ses glandes annexes cloacales. La fécondation est interne, s'effectuant lors du passage des ovocytes mûrs dans le cloaque et la ponte est différée par rapport à l'accouplement.

Développement embryonnaire et larvaire
Les oeufs, peu nombreux, de 5 à 6 mm de diamètre, sont déposés sur des pierres ou la glaise humide. Le développement, direct, (pas de phase larvaire) s'effectue en 9 à 10 mois, l'éclosion libérant à l'automne des individus juvéniles. La femelle demeure à proximité de sa ponte puis de sa progéniture qu ' elle protège éventuellement contre les prédateurs (comportement social rare chez les amphibiens ! )
En captivité cette espèce peut se révéler vivipare.

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