Lors de la dégradation des acides aminés, il est nécessaire de séparer le groupement alpha aminé du squelette carboné. La première étape de ce catabolisme est assurée par les réactions de transamination.

Les réactions de transamination

Les réactions de transamination, catalysées par des aminotransférases, assurent les échanges d'azote entre les acides aminés et les acides α-cétoniques : l'acide aminé, donneur du groupement amine, devient un acide α-cétonique tandis que l'acide α-cétonique accepteur devient un acide α-aminé.

 

La réaction de transamination nécessite un coenzyme, le phosphate de pyridoxal (PPal), transporteur intermédiaire de la fonction amine, et se déroule en deux étapes.

Première étape : le PPal se charge du groupement amine et se transforme en phosphate de pyridoxamine (PPNH₂), il y a libération du premier produit, l'acide α-cétonique 1.

acide α-aminé 1 + phosphate de pyridoxal --------> acide α-cétonique 1 + phosphate de pyridoxamine

Deuxième étape : le phosphate de pyridoxamine donne son groupement amine à l'acide α-cétonique 2 qui se transforme en acide aminé 2.

acide α-cétonique 2 + phosphate de pyridoxamine --------> acide α-aminé 2 + phosphate de pyridoxal

Les deux étapes se déroulent selon le même mécanisme, l'animation suivante présente celui de la première étape.

[liste animations]

Les cellules contiennent des transaminases différentes, spécifiques de l'acide aminé donneur. La plupart utilise l' α-cétoglutarate comme groupement accepteur d'amine. Il y a, alors, production de L-glutamate.

La réaction de désamination du L-glutamate

Le L-glutamate, produit par les réactions de transamination, subit une désamination oxydative, catalysée par la L-glutamate déshydrogénase, qui éliminera finalement le groupement α-aminé sous forme de NH4⁺.

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Chez les mammifères, l'ion ammonium, toxique pour la cellule, sera incorporé dans le cycle de l'urée puis excrété.

Résumé

L'effet des réactions de transamination est de collecter, sous forme de L-glutamate, les groupements aminés de différents acides aminés. Le L-glutamate est ensuite désaminé. Donc, dans le catabolisme des acides aminés, la fonction amine primaire en alpha est éliminée par une désamination indirecte. Le squelette carboné, quant à lui, se transforme en acétylCoA ou rejoint des intermédiaires du cycle de Krebs.