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Poireau
Le poireau (Allium porrum de la famille des Alliacées, anciennement Liliacées) est une plante bisannuelle cultivée pour ses feuilles.
	Poireaux sur l'étalage d'un marché de fruits et légumes

Structure et développement

Quand il est jeune et consommable, le poireau peut être considéré comme une plante en rosette (comme les choux et autres salades). Il a cependant une particularité. Les feuilles sont bien toutes insérées au même niveau et la tige est très courte. Cependant les feuilles sont formées d’une gaine cylindrique blanche (le blanc de poireau) puis au-dessus d’une partie verte. Les feuilles se séparent alors alternativement d’un côté puis de l’autre (feuilles alternes). La partie blanche de feuilles engainantes fait penser à une tige. Cette partie est blanche car elle était enterrée et privée de lumière (étiolée). Le bourgeon se trouve au centre, à la base, au-dessus d’une tige courte, le plateau. La structure est semblable à celle d’un oignon qui ne se serait pas élargi. 

Poireau entier	Poireau en coupe longitudinale	Détail de la base d'un poireau

La base blanche des feuilles est engainante alors que la partie verte est ouverte. Les feuilles sont disposées très régulièrement de manière alterne.

Coupe transversale dans la partie blanche d'un poireau	Coupe transversale dans la partie verte d'un poireau	Détail de la région médiane d’une feuille de poireau

En culture, seule la partie verte des feuilles est visible, la région blanche est entérrée (à l’abri de la lumière

Schéma explicatif de la structure d'un poireau

 

Culture de poireaux

Autres Liliacées comestibles

A part l'asperge, cette famille est représentée essentiellement par un genre, Allium dont les différentes espèces sont l'ail, la ciboulette, l'échalotte, l'oignon et le poireau. Toutes ces plantes sont constituées par un bulbes plus ou moins développé

ail	asperge	ciboulette	échalotte	oignon	poireau

Utilisation

Le poireau est largement utilisé en cuisine, rarement cru et le plus souvent cuit. On utilise parfois seulement le blanc de poireau (poireaux vinaigrette ou poireaux au jambon) ou les feuilles vertes en soupe (potage de poireau pomme de terre) ou en plats viande-légumes plus complexes (pot au feu).