L'escargot, un modèle pédagogique en physiologie L'escargot peut être utilisé pour mener différentes études pratiques, notamment sur le cœur et l'activité cardiaque. La dissection du cœur d'escargot ne présente pas de difficulté technique majeure et l’isolement du cœur dans un milieu approprié permet de mener diverses observations et interventions expérimentales. Ainsi, l’automatisme cardiaque, c’est à dire la capacité du cœur à se contracter rythmiquement de manière spontanée en l’absence de toute stimulation exogène, phénomène présent chez tous les vertébrés et chez de nombreux invertébrés, peut être mis en évidence aisément sur le cœur d’escargot isolé in vitro. Il est alors possible d’observer la poursuite de l’activité contractile in vitro pour montrer que l’origine de l’automatisme cardiaque est intrinsèque. De plus, les contractions du cœur peuvent être suivies, soit visuellement, soit à l’aide de techniques d’acquisition informatisée, pour examiner l’influence de facteurs externes, comme la température ou des substances chimiques, sur l’activité cardiaque. Il est également possible de mettre en œuvre des techniques d’enregistrement électrophysiologique pour étudier les caractéristiques de l’activité électrique cardiaque à partir de l'électrocardiogramme. Le cœur d'escargot peut être injecté in situ avec un produit coloré pour étudier l'organisation anatomique de l'appareil cardiovasculaire. Enfin, l'hémolymphe de l'escargot peut être prélevée par ponction cardiaque pour mener des investigations sur les pigments respiratoires ou pour observer les cellules. Il est conseillé de s'approvisionner auprès d'un élevage
d'escargots car le ramassage dans la nature des escargots Helix pomatia
(escargot de Bourgogne), Helix aspersa (escargot petit gris) et
Zonites
algirus (escargot peson) est soumis aux restrictions légales
indiquées ci-dessous :
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