C'est l"oursin noir" très fréquent à faible profondeur sur les rochers des côtes méditerranéenes. Contrairement à Paracentrotus lividus, cet oursin ne peut fixer des fragments de coquillages sur la face supérieure du test. Celui-ci est dépourvu de podias à ventouse remplacés par des podias à fonction respiratoire différenciés en branchies.