Structure et développement
La structure de ce fruit est assez comparable à celle de la figue de Barbarie (une autre Cactacée). Il provient du développement d’un ovaire infère et à ce titre, il est considéré comme un fruit complexe dont la partie externe, écailleuse, a pour origine le réceptacle de la fleur. Le fruit a une seule loge et la placentation est pariétale mais ceci se voit difficilement. De nombreuses petites graines noires sont disséminées dans une chair blanche
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Pitaya coupé longitudinalement |
Le pitaya est une plante grimpante. La pollinisation du pitaya est réalisé grâce à des insectes (papillons) ou même des chauve-souris car la fleur a une très grande taille (30cm). Cultivé en serre dans d’autres pays que ceux d’origine, le pitaya est reproduit par bouturage.
Variétés
Il existe plusieurs espèces. L’espèce principale (H. undatus) présente plusieurs variétés qui diffèrent par la couleur.
Utilisation
Le pitaya se consomme principalement cru à la cuillère.