Dossier

Une nouvelle classe d'ARN : les petits ARN interférents

Françoise Ibarrondo
Illustration et mise en ligne : Gilles Camus

Longtemps, les ARN ont paru être de simples intermédiaires entre ADN et protéines : ARN codants, correspondant aux ARN messagers (ARNm) transmettant le message du gène dans le cytoplasme, ARN non-codants, correspondant aux ARN ribosomiques et ARN de transfert oeuvrant au déchiffrement et à la traduction de l'ARNm en protéine, et ARNs catalytiques participant à l'épissage des introns.

Mais tout un nouveau monde de petits ARN non codant (ARNnc) a été découvert depuis la fin des années 90 (Fig. 1). Il comprend notamment deux nouvelles classes de petits ARNs : les microARN (ARNmi) et les petits ARN interférents (ARNsi: small interfering RNA) qui remplissent de nombreuses fonctions, en particulier celle de l'inhibition post-transcriptionnelle des gènes.

Figure 1 : La famille des ARNs. ARNm : ARN messager ARNr : ARN ribosomique ARNt : ARN de transfert ARNsi : small interfering RNA ou petit ARN interférent ARNmi : micro ARN (qui comprennent les ARNst pour small temporal RNA ou petit ARN temporaire) ARNsno : small nucleolar RNA ou petit ARN nucléolaire ARNsn : small nuclear RNA ou petit ARN nucléaire

Quel est ce mécanisme, comment a-t-il été découvert, et quelles sont ses applications ? (cf. Ref. 1)

Sommaire

1- Le mécanisme de l'inhibition transcriptionnelle

2- Quelques grandes étapes de leur découverte

3- Les premières applications

4- Conclusion

5- Références et liens

Contact :

Professeur Lafleur

Remerciements

Un grand merci au Dr Emmanuel Culetto de l'Université Paris Sud d'avoir accepté de faire une relecture critique de ce dossier.

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