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La germination débute par la sortie de la radicule. Le coléoptile, protégeant l'apex et les premières feuilles, grandit ensuite. De nouvelles racines se forment, il s'agit de racines adventives. Un organe intermédiaire entre le système racinaire et le coléoptile se développe et croit particulièrement à l'obscurité.

1 - Germination et croissance à l'obscurité

Germinations de grains de maïs cultivés à 20°C à l'obscurité. Apparition de la radicule, développement du coléoptile puis apparition de nouvelles racines adventives. Au milieu : développement du mésocotyle. A droite : ouverture du coléoptile et sortie des premières feuilles.

Développement du mésocotyle

Grains de maïs germés à l'obscurité. Le coléoptile protège l'apex caulinaire et les jeunes feuilles. Un organe transitoire, le mésocotyle, constitue un intermédiaire entre le grain et le coléoptile. Cet organe se développe beaucoup à l'obscurité. Autour de la racine principale, se développent des racines adventives de manière assez anarchique.

2 - Germination et croissance à la lumière

Germinations de grains de maïs à 20°C à la lumière. Par rapport à l'obscurité, les différences concernent la couleur (synthèse de chlorophylle dans les feuille, synthèse d'anthocyanes par endroit) et la croissance plus faible du coléoptile.

3 - Structure du caryopse de maïs

Section longitudinale d'un caryopse de maïs.	Trois étapes de la germination du caryopse de maïs.

4 - Nutation du coléoptile de maïs

La plupart des tiges principales présente une croissance verticale orientée de bas en haut par suite d'un gravitropisme négatif et sont animées d'un mouvement hélicoïdal (nutation) dû à des inégalités de croissance. Bien que le phénomène soit très discret, c'est également le cas pour les coléoptiles.

Les nutations, non décelables à l'oeil nu peuvent être mises en évidence par une prise de vue (vidéo) visualisée en vitesse accélérée. Ci-dessous deux images (début et fin) d'une séquence de 5 heures. Cliquez sur "animation" pour visualiser la séquence. Constatez que le coléoptile a grandi au cours de ce mouvement.

Coléoptile photographié au début de la séquence.On observe la première feuille à l'intérieur du coléoptile	Le même 8 heures après. La séquence ayant été effectuée à la lumière, on constate que la jeune feuille vue en transparence est devenue verte.

Remarque : La séquence a été réalisée à la lumière. A l'obscurité, la croissance aurait été beaucoup plus importante.

La même animation en deux formats différents.

Animation 1 (420 Ko)

Animation 2.avi (480 Ko)

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