Dossier - Le petit ver de farine Tribolium castaneum

Génétique de Tribolium castaneum

Didier Pol

I- Mutation sooty

T. castaneum se prête bien aux croisements classiques de la génétique formelle en raison de sa petite taille, de la facilité d'élevage de larges populations, de son bref cycle de vie et de ses mutations, aisément identifiables par les phénotypes correspondants. Comme son élevage est peu coûteux, peu encombrant, sans danger et sans odeur, il peut être facilement mené dans un établissement d'enseignement. Par rapport à la drosophile, l'avantage d'utiliser le tribolium est qu'il ne s'envole pas. En conséquence, il n'est pas nécessaire d'endormir les animaux pour observer les résultats des croisements.
Les mutations les plus pratiques à utiliser à cet effet sont, comme chez la drosophile, celles affectant la couleur des yeux (mutation white : oeil blanc) ou la couleur du corps (sooty : couleur brun-noirâtre) car elles sont détectables par une simple observation à la loupe binoculaire. T. castaneum présente également des mutations homéotiques, notamment antennapedia, caractérisée par la présence de pattes à la place des antennes.
La mutation sooty est récessive. Elle se traduit par une couleur du corps brun-noirâtre chez les homozygotes (sooty signifie "noir comme de la suie") détectable à l'oeil nu :

Souche sooty et souche sauvage
Noter la différence de couleur du corps visible à l'oeil nu sur un grand nombre d'individus

II- Mutation white

La mutation white se traduit par une absence de pigmentation des yeux qui apparaissent blancs. A la loupe binoculaire, on les distingue immédiatement des yeux noirs, caractère sauvage.

III- Mutations homéotiques : mutation antennapedia

Les gènes homéotiques sont des gènes dont les mutations provoquent la transformation d'un segment du corps en un autre segment. La mutation antennapedia se traduit par la formation de pattes à la place des antennes.

Tête de mutant antennapedia
Longueur de la tête : environ 0,5 mm.

IV. En bref

Sur la photographie ci-dessous ont été réunis de gauche à droite : le mutant oeil blanc,le mutant antennapedia et la souche sauvage.

Souches initiales aimablement fournies par le Dr H. Baldwin, University of Utah

Remerciements

Merci aux membres du laboratoire Biologie et Multimédia pour leur relecture et commentaires.

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