Cannabinoïdes et fertilisation chez l'oursin

Gilles Furelaud
Article publié en 2002

Sommaire

Introduction Expérience 1 : effet de l'Anandamide et du THC sur les capacités de fertilisation Expérience 2 : effet de l'Anandamide et du THC sur la réaction acrosomiale Discussion Références

I- Introduction

L'Anandamide (ou arachidonylethanolamide) est un agoniste endogène du récepteur au THC présent dans le cerveau des Mammifères. Les spermatozoïdes d'oursin possèdent un récepteur aux cannabinoïdes similaire. Chez l'oursin Strongylocentrotus purpuratus, le THC et l'Anandamide réduisent les capacités de fertilisation du sperme, en inhibant la réaction acrosomiale. Ceci suggère que le récepteur aux cannabinoïdes des spermatozoïdes d'oursin joue un rôle dans le blocage de la réaction acrosomiale.

Rappel : la réaction acrosomiale du spermatozoïde consiste en l'exocytose de la vésicule acrosomiale ; ceci a pour effet de libérer de nombreuses enzymes, indispensables au spermatozoïde pour arriver jusqu'à la membrane de l'ovocyte, et ainsi pouvoir réaliser la fécondation.

II- Expérience 1 : effet de l'Anandamide et du THC sur les capacités de fertilisation

Expérience : Du sperme ou des ovocytes ("oeufs") d'oursin sont incubés pendant 5 minutes par du THC ou de l'Anandamide en concentrations variables (de 0,1 à 5 uM). La capacité de fertilisation est ensuite testée par incubation pendant 5 minutes avec des ovocytes ou du sperme non traité. Résultat : L'Anandamide (ou le THC) n'a aucun effet sur les ovocytes d'oursin. Au contraire, ces deux cannabinoïdes induisent une baisse des capacités de fertilisation du sperme, de manière dose-dépendante.

III- Expérience 2 : effet de l'Anandamide et du THC sur la réaction acrosomiale>

Expérience : Du sperme d'oursin est incubé pendant 5 minutes par du THC, de l'Anandamide, ou de l'acide arachidonique (précurseur de l'Anandamide - Témoin négatif) en concentrations variables (de 0 à 25 uM). La réaction acrosomiale est ensuite testée par ajout de gangue d'ovocyte d'oursin, puis observation éventuelle de la-dite réaction au microscope. Résultat : L'acide arachidonique n'a pas d'effet sur la réaction acrosomiale. Au contraire, le THC comme l'Anandamide la réduise fortement, de manière dose-dépendante.

IV- Discussion

L'Anandamide ou la THC inhibe la réaction acrosomiale chez l'oursin, réduisant ainsi les capacités de fertilisation du sperme. Il est ainsi possible que l'Anandamide (présente dans le cerveau des Mammifères) soit un ligand naturel du récepteur aux cannabinoïdes du sperme d'oursin ; cette molécule jouerait alors peut-être un rôle dans la régulation des fonctions spermatiques avant et/ou pendant la fécondation.

Le gène du récepteur aux cannabinoïdes est aussi exprimé dans le testicule humain. Il est donc possible (mais non testé) que de tels effets soient observables chez l'homme.

On peut noter que l'existence de ce récepteur aux cannabinoïdes chez les Echinodermes comme chez les Mammifères suggère une origine ancienne de ce récepteur, et donc du rôle de l'Anandamide dans divers tissus d'animaux deutérostomiens.

IV- Références

Cet article a été réalisé d'après l'article de recherche : "Anandamide, a brain cannabinoid receptor agonist, reduces sperm fertilizing capacity in sea urchins by inhibiting the acrosome reaction", Schuel et al., Proc. Natl. Acad. Sci.(1994), 91: 7678-7682

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Professeur Lafleur