Microscopie électronique à
transmission (MET) : section ultrafine
Une vue
générale à faible
grossissement montre que les chloroplastes sont délimités
par une enveloppe constituée d'une double membrane, et
contiennent des systèmes membranaires complexes. Un détail
montre que les systèmes membranaires sont
composés de sacs (thylakoïdes) délimitant un
espace intra-thylakoïdaire. Certains sont associés
en piles (grana et thylakoïdes granaires), d'autres réunissent
ces granas (thylakoïdes intergranaires). Dans un granum,
particulièrement en contraste négatif, les thylakoïdes
granaires apparaissent étroitement liés entre eux.
Le schéma résume l'ensemble de ces observations.
Vue générale d'un chloroplaste (cliché
C. Lichtlé).
Détail montrant les thylakoïdes accolés
en grana
et les thylakoïdes intergranaires reliant les
grana.
Coupe à congélation colorée
négativement
(cliché J.C. Roland).
Schéma général d'un chloroplaste.
La MET en section ultrafine met bien en
évidence les membranes (fixation osmique et contrastants additionnels).
Les images de chloroplastes de plantes supérieures sont très
homogènes. Le chloroplaste est formé d'une enveloppe constituée
de deux membranes. A l'intérieur, on observe des empilements de lamelles
de même épaisseur formant des blocs. Le fait que de très
nombreuses sections, quelle que soit leur orientation, donnent la même
vue prouve que ces lamelles ont une forme de disques. L'empilement de plusieurs
disques est appelé un granum et les lamelles des thylakoïdes granaires.
Des lamelles plus grandes et moins régulières réunissent
ces grana (lamelles ou thylakoïdes intergranaires). Ce double aspect
granulaire et lamellaire selon l'orientation avait déjà été
observé en microscopie photonique en observation
vitale.
La MET fait apparaître de plus dans l'espace non membranaire (le stroma),
des ribosomes, des filaments d'ADN, des grains d'amidon et des granules lipidiques.
Ces techniques ont abouti à la
représentation classique (schéma) d'un chloroplaste.
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