ÉLEVAGE
DU VER DE FARINE
Tribolium castaneum
Tribolium castaneum est un insecte coléoptère de la
famille des Ténébrionidés, apparenté au ver
de farine Tenebrio molitor, mais beaucoup plus petit . Il est élevé
dans divers laboratoires comme organisme
modèle en génétique.
Les images ci-dessous ont été photographiées à
la loupe binoculaire. Un individu adulte de Tribolium castaneum mesure
3 mm de long .
Tribolium castaneum adulte.
Vue dorsale. Longueur : 3 mm
Diverses
mutations ont été identifiées chez cette espèce.
L'élevage très simple de cet animal rend possible l'étude
pratique de la transmission des caractères héréditaires.
En outre, des mutations
homéotiques ont été identifiées. Elles
affectent des gènes homéotiques homologues de ceux trouvés
chez d'autres espèces.
Matériel
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Farine complète
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Levure de boulangerie sèche (en billes)
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Flacons en verre
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Rouleau de papier essuie-tout
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Elastiques
Procédure
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Placer la farine et la levure au congélateur pendant au moins 24
h.
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Remettre la farine et la levure à température ambiante.
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Ajouter 5 % de levure à la farine (soit 50 g/kg) et bien mélanger.
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Verser le mélange dans les récipients sur une hauteur de
quelques centimètres.
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Étiqueter les flacons (type de mutant, date, etc.).
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Ajouter les animaux.
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Fermer le flacon avec un couvercle en papier maintenu par un élastique.
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Placer les flacons dans un endroit chaud (croissance la plus rapide à
34°C).
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Remarques
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La farine complète provenant de l’agriculture biologique est préférable
pour l’élevage en général car elle ne contient pas
de pesticides. Si vous voulez observer les stades du développement
ou récolter les pupes pour le sexage, utiliser alors de la farine
blanche prétamisée.
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Placer la farine et la levure au congélateur au moins 24 h à
l’avance (2 semaines est préférable) pour détruire
les œufs d’autres insectes éventuellement présents. Laisser
revenir à température ambiante avant d’y placer les insectes.
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Mettre un masque en cas d’allergie aux poussières ou à la
farine.
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Les insectes se retournent facilement sur le dos mais ont des difficultés
à se redresser seuls. Lorsqu’ils sont nombreux, ils se poussent
entre eux avec leurs pattes les uns contre les autres pour se redresser.
S’il y a peu d’insectes dans chaque flacon, ils ont du mal à se
redresser et peuvent alors mourir de faim. Dans ce cas, ajouter, par dessus
la farine, des grains de blé complets broyés dans un moulin
à café.
Levure
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Utiliser la levure à la concentration de 5 % par rapport à
la farine (50 g par kg de farine).
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L’université du Kansas préconise d’utiliser une levure à
croissance rapide qui permet une croissance légèrement meilleure
des insectes.
Vacances
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Si vous abandonnez les insectes pendant l’été, remplir aux
2/3 ou 3/5 un récipient du type flacon à conserve d’environ
1 litre et y placer les animaux d'une même souche.
Récipients
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Les récipients en verre sont préférables car ces insectes
ne peuvent escalader le verre.
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Les récipients à conserve de 0,5 ou 1 litre se prêtent
bien à l’élevage.
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Les récipients en plastique ne sont pas appropriés.
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Pour réaliser des croisements, un seul couple d’animaux peut être
placé dans un tube ou dans un récipient à drosophiles
fermé par un papier fixé par un bracelet élastique.
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Les insectes ont besoin d’oxygène et le papier doit donc être
perméables à l’air (serviette en papier, essuie-tout).
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Si des moisissures se développent, tuer les insectes par congélation
et jeter le flacon.
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On peut placer environ 50 adultes dans un flacon d’un demi litre et le
double dans un flacon d’un litre. S’il y en a moins, ne pas oublier d'ajouter
une garniture de grains de blé broyés pour faciliter le retournement
des animaux.
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Pour avoir suffisamment d’insectes pour une classe, maintenir environ 6
flacons d’élevage.
Quelques Tribolium adultes à la surface de la farine
Souche sauvage
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Placer du papier blanc sur la paillasse pour toutes les opérations
avec les animaux. Ceci vous permettra de repérer les insectes qui
essayent de s’enfuir et facilite le nettoyage.
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Ne travailler qu’avec une souche à la fois pour limiter les risques
de contamination entre souches et nettoyer la paillasse avant de passer
à une autre souche.
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Pour séparer les adultes et les larves de la farine, utiliser une
passoire à tamis fin ("chinois").
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Les insectes adultes peuvent vivre jusqu’à 6 mois à 25 –
30°C.
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Vue dorsale
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Vue latérale
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Vue ventrale
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Insecte adulte (Imago)
Souche sauvage Ga-1 (Georgia)
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Les Coléoptères sont des insectes holométaboles
(à métamorphoses complètes). Le développement
post-embryonnaire de T. castaneum fait l'objet d'une autre page.
Souches initiales aimablement fournies par le Dr Harmony Baldwin, University
of Utah
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